Héros masqué, défenseur des plus démunis, il est le premier d'une longue lignée de super-héros et a inspiré nombre des créateurs du genre, tel Bob Kane qui a avoué l'avoir pris comme modèle pour son Batman.
Mystérieux et séducteur, il a été incarné à l'écran, toujours avec grand succès, par Douglas Fairbanks, Alain Delon, Antonio Banderas... Mais c'est certainement Guy Williams, son interprète dans la série produite par Disney de 1957 à 1959, qui lui a permis de réunir le plus grand nombre de fans, de tous âges et toutes origines.